Giovanni Pico lud 1486 die Gelehrten der Welt nach Rom ein, um 900 seiner Thesen zu diskutieren, in denen er die Übereinstimmung christlicher, antiker und jüdischer Traditionen vertrat. Im Mittelpunkt steht seine These, der Mensch sei das beneidenswerteste aller Geschöpfe. Es könne absteigen zu den Tieren und aufsteigen zu Gott. Er sei frei. Dies ist Picos berühmte Eröffnungsrede.